В конце 1950-х годов велась интенсивная разработка боевых реактивных самолетов с вертикальным взлетом и посадкой. Одну из наиболее успешных попыток в этом направлении предприняла американская компания Ryan - еще в 1930-х годах построившая самолет "Spirit of St.Louise ", на котором Чарлз Линдберг пересек Атлантику. Модель XV-5A была четвертой в серии экспериментальных самолетов, начавшейся с модели X-13 Vertijet, которая взлетала носом вверх, подобно ракете, а садилась как обычный самолет. В модели XV-5 конструкторы использовали обычный моноплан с двухместной кабиной, в которой два пилотских кресла располагались  в ряд. Тяга обеспечивалась двумя реактивными двигателями, струи газов направлялись в сопла под крыльями для вертикального подъема, либо в обычные сопла для горизонтального полета. Первый полет был осуществлен летом 1964 года.