В 1975г. фирма Hughes, позднее вошедшая в фирму McDonnell-Douglas, начала исследования системы NOTAR (No Таil Rotor), предназначенной для использования вместо рулевого винта, считая, что такая система позволит устранить недостатки, присущие рулевым винтам: расход мощности на привод рулевого винта, дополнительный вес конструкции, высокий уровень вибраций и шума, усложнение технического обслуживания и опасность задевания рулевого винта за препятствия, а также опасность для обслуживающего персонала. Фирма предложила осуществлять уравновешивание реактивного крутящего момента и путевое управление, обеспечиваемые обычно рулевыми винтами у одновинтовых вертолетов, с помощью струйного руля на конце хвостовой балки, к которому подается воздух от вентилятора, приводимого двигателем, и дополнительно с помощью аэродинамической боковой силы, создаваемой с помощью управления циркуляцией при обдувке потоком от несущего винта хвостовой балки, имеющей продольную щель, через которую выдувается воздух, направляемый к струйному рулю (использование эффекта Коанда). В 1980г. фирма Hughes получила контракт от министерства обороны на разработку экспериментального вертолета с системой NOTAR на базе серийного вертолета ОН-6А. Первый полет экспериментального вертолета состоялся 17 декабря 1981г. После продолжительных летных испытаний вертолет в 1986г. был модифицирован установкой более мощного ГТД и изменением конструкции системы NOTAR и испытания были продолжены до 1990г. Результаты этих исследований и летных испытаний были использованы для разработки семейства вертолетов с системой NOTAR, являющихся развитием вертолета MD 500.

Модификации вертолета:
MD 520N - легкий многоцелевой пятиместный вертолет. Первый опытный вертолет совершил первый полет 1 мая 1990г, первый серийный 28 июня 1991г, предназначен для гражданского применения. Построено более 70 вертолетов, гражданских и военных, эксплуатирующихся в 24 странах.
MD 530N Defender - военный вариант вертолета, может нести различное вооружение из ПТУР и НАР; оснащается прицельным оборудованием.
MD 530F - экспериментальный вертолет для демонстрации новых технических решений, предложенных для усовершенствованных вертолетов MD 630N, MD 600N.
MD 630N, MD 600N - усовершенствованные вертолеты с увеличенной кабиной и шестилопастным несущим винтом.