Уголок неба ¦ Supermarine Spitfire PR.XI

Появление новейших германских истребителей Fw 190А и Bf 109G заставило британцев разработать и принять на вооружение оснащенные двигателями Merlin 60 истребители модификаций Spitfire Mk VIII и IX, на базе которых затем были созданы и фоторазведывательные варианты. В качестве временной меры 15 самолетов PR.Mk IX были переоборудованы из Mk IX - вооружение было снято, а в хвостовой части фюзеляжа была установлена пара аэрофотоаппаратов. Впрочем, данные машины имели меньший запас топлива, чем специализированные фоторазведчики, поэтому часто вылетали с 409-литровым ПТБ под фюзеляжем.

Поступавшие с ноября 1942 года в 541-ю эскадрилью (авиабаза Бенсон) самолеты действовали только над Западной Европой, но помогли британским ВВС возобновить масштабную аэрофотосъемку важных объектов противника, снижая размер потерь. Но лишь с прибытием Spitfire PR.Mk XI эскадрильи самолетов-фоторазведчиков получили машины, способные как противостоять немецким истребителям, так и проникать вглубь территории противника - благодаря большой дальности полета.

Самолет создавался на базе истребителя Mk VIII, но имел крыло от раннего Spitfire PR.Mk IV (Mk ID) с топливными баками в передней части крыла. Mk XI мог подниматься на высоту до 12 190 м, на 3048 м больше, чем предыдущие разведывательные модификации. В двух основных фюзеляжных баках, оборудованных позади двигателя, размещалось 386 л топлива, а в крыльевых баках - 588 л. Как и PR.Mk IX, самолет мог нести подфюзеляжный ПТБ, но даже на внутреннем запасе топлива Mk XI имел дальность полета 3700 км.

Целевое оборудование включало перспективный аэрофотоаппарат (АФА), установленный за кабиной, и два плановых АФА на платформе внизу хвостовой части фюзеляжа. Поздние серийные машины позволяли устанавливать по одному небольшому плановому АФА в блистерах под каждой плоскостью крыла.

С декабря 1942 года был построен 471 самолет Mk XI, они сменили все ранние модели разведывательных Spitfire, включая и те, что находились на Ближнем и Среднем Востоке. Часть машин была направлена на Дальний Восток, а в Европе вплоть до появления у Люфтваффе в начале 1944 года первых реактивных истребителей самолеты Mk XI были практически неуязвимы. Следом за Mk XI в 1943 году в войска поступил PR.Mk X - герметизированный вариант Mk XI, построили лишь 16 машин.

Не имея американского аналога, ВВС Армии США приобрели 12 Spitfire Mk XI. Они поступили в 8-ю Воздушную армию и применялись для разведки и документирования результатов налетов тяжелых бомбардировщиков.

Spitfire PR.Mk XI имел максимальную скорость 671 км/ч (на высоте 7376 м), практический потолок 13411 м и дальность 3700 км (достаточно для полета из Великобритании до Берлина и обратно). Продолжительность полета - 5,4 часа.

Первые PR.Mk XI оснащались двигателями Merlin 61 или 63, как и на истребителях Mk IX, но, начиная с самолета с номером PL768, они стали получать ПД Merlin 70 с лучшими высотными характеристиками. Все Mk XI имели масляный бак увеличенного объема, расположенный внизу в носовой части, что придавало машине характерный вид.

Принадлежавшие 7-й группе фоторазведчиков PR.MkXI оснащались двумя панорамными 914-мм аэрофотоаппаратами, размещенными в хвостовой части фюзеляжа. Если на самолет ставили еще и малые АФА, то перспективная камера ориентировалась либо влево, либо вправо.

Большую часть войны стандартной схемой окраски высотных самолетов-разведчиков британских ВВС была "средняя голубая", известная как "PRU Ыие". Серийный номер нанесен белым цветом на киле и на хвостовой части фюзеляжа, а во время высадки в Нормандии на нижней части фюзеляжа наносили "полосы вторжения".

Серийное производство самолета было начато в апреле 1943 года и продолжалось по январь 1946 года. Всего было построено 471 самолет.

На таком самолете была проведена удачная разведывательная операция по обнаружению линкора "Тирпиц". В район Альтен-фьорда вылетел непревзойденный мастер воздушной разведки командир эскадрильи Герой Советского Союза капитан Леонид Елькин. Большой радиус действия его самолета, значительная скорость и высокая маневренность позволили сфотографировать сильно прикрытую с воздуха военно-морскую базу гитлеровцев. Когда англичанам передали планшеты со сделанными Елькиным на бреющем полете снимками Альтен-фьорда с детальной дислокацией вражеских кораблей, они пришли в восхищение: советский воздушный разведчик совершил невозможное.

ЛТХ:

Модификация	Spitfire PR Mk.XI
Размах крыла, м	11.23
Длина, м	9.47
Высота, м	3.86
Площадь крыла, м2	22.48
Масса, кг
пустого самолета	2256
нормальная взлетная	3646
Тип двигателя	1 ПД Rolls-Royce Merlin 63A (70)
Мощность, л.с.	1 х 1760(1655)
Максимальная скорость , км/ч	692
Крейсерская скорость , км/ч	594
Практическая дальность, км	2190
Максимальная скороподъемность, м/мин	1265
Практический потолок, м	12200
Экипаж, чел	1

Доп. информация :

Фотографии:

PR.X - герметизированный вариант PR.XI

PR.X - герметизированный вариант PR.XI

Ранний PR.XI

PR.XI

PR.XI

PR.XI

PR.XI

Аргентинский PR.XI, использовавшийся для аэрофотограмметрии

PR.XI ВВС США

Захваченный немцами PR.XI

Датский PR.XI

Схемы:

PR.XI

Компоновочная схема

Варианты окраски:

PR.XI RAF (c) Robert Grudzien

PR.XI USAF (c) Robert Grudzien

PR.XI RAF (Индия)

PR.XI ВВС Норвегии

Захваченный немцами PR.XI