23 мая 1938 года в ходе очередного боевого вылета был сбит зенитным огнем и спасся на парашюте, но получил сильные ожоги. Вот как описывает этот момент известный в советское время исследователь испанской войны Г.К.Семенов в книге "От Барселоны до Прохоровки":

"…В тот день на реке Сегре в районе Лериды намечалось наступление республиканцев. В задачу советских летчиков-добровольцев входило прикрытие контратакующих частей с воздуха, а перед возвращением на базу – штурмовка позиций врага. Свою задачу они выполнили, но при штурмовке на малой высоте фашистский пулемет подбил машину Ивана Анащенко…Попадание пришлось в бак, залило бензином, он задыхался. Выйдя из атаки, Анащенко развернулся и пошел на свою базу с набором высоты. Но едва успел подняться метров на 500, как самолет воспламенился. Огнем охватило и пилота.

Как он отстегнул ремни – не помнит. Резко подал вперед до отказа ручку управления самолетом, и его выбросило из кабины, которая в то время не закрывалась. На летчике горело обмундирование. Анащенко спасло то, что он был одет в теплую куртку и брюки из кожи. И все же у него сильно обгорели руки, а местами – ноги и лицо. Он был в летных очках, они защитили глаза от огня.

Около каталонской деревушки Анащенко опустился с парашютом на верхушку дерева. Испанские крестьяне стояли возле своих домов, наблюдали за воздушным боем, однако подойти к горящему летчику не торопились – не знали, кто он – фашист или республиканец? Наконец Анащенко частично сбил с себя пламя и попытался освободиться от парашюта. Тогда испанцы осторожно приблизились к нему и стали что-то говорить друг другу.

- Я русский! – крикнул им Анащенко.

По-видимому, они поняли его, потому что бросились помогать освобождаться от ремней парашюта, с восторгом повторяя:

- Камарада руссо!

Они стащили с Анащенко тлеющую кожаную одежду, и повели в деревню. Зашли в ближайший дом, принялись чем-то смазывать и перевязывать ожоги, угощали вином."

В результате были полтора месяца, проведенные в госпитале и отправка на родину. Тем не менее, летчика наградили орденом Красного Знамени (22.2.1939) и повысили в звании до майора. Служил в Закавказском военном округе. С апреля 1940 года стал командовать 133-м ИАП.