Родился в семье кузнеца в посёлке Нытвенского металлургического завода на Урале. Окончил Нытвенское 4-х классное городское училище и осенью 1912 года поступил в Оханское реальное училище. В октябре 1914 г. переезжает в Петроград. Здесь он поступил добровольцем в Первую авиационную роту воздухоплавательной школы Всероссийского Императорского аэроклуба на Комендантском аэродроме.

Весной 1915 г Ширинкин с отличием закончил обучение и был отправлен на фронт в качестве лётчика–истребителя. Свой боевой путь он начал в 1916 г. старшим унтер-офицером 1-го истребительного авиаотряда. За героические подвиги в воздушных боях на фронтах Первой мировой войны (где сбил четыре вражеских самолёта), А. Ширинкин был награждён боевыми орденами.

Поручик Ширинкин одним из первых среди русских лётчиков перешёл на сторону восставшего народа и отважно сражался на фронтах Гражданской войны. А. Ширинкин был не только отличным лётчиком, но и прирождённым командиром. Его способности были замечены командованием, и он был назначен командиром 7-го истребительного отряда, затем командиром 4-го авиационного дивизиона, состоящего из восьми истребительных авиаотрядов, а в 1919 г. возглавил первую авиационную эскадрилью. В воздушных схватках Гражданской войны уничтожил 5 неприятельских самолётов, доведя общий счёт своих побед до девяти.

После Гражданской войны опытный лётчик и командир А.Д. Ширинкин занимал высокие командные посты в ВВС. По заданию Наркомата обороны СССР он создал на Украине вторую воздушную эскадру и был её командующим. В 1930-1931 гг. Ширинкин был на военно-дипломатической работе. А в 1932 г. ему поручили испытывать новые типы самолётов. Ширинкину довелось испытать в воздухе многие типы самолётов Туполева, Ильюшина, Архангельского и других.

14 декабря 1937 года он был арестован и, согласно приговору от 7 февраля 1938 года, обвинён в шпионаже и подготовке теракта на территории страны.

На следующий день, 8 февраля 1938 года, А.Д. Ширинкин был расстрелян.

Полностью реабилитирован 17 января 1963 года.

 

Список побед:

Ньюпор 23, 7-й као, пилот - ст. унтер-офицер А. Ширинкин, ноябрь 1917 г.