Адриен-Эжен Жильбер (Adrien-Eugene Gilbert) родился 19 июля 1889 г. в городе Рьом, в центральной Франции. 3 августа 1914 г. Франция объявила войну Германии и мобилизацию резервистов. Через несколько дней Жильбер стал одним из летчиков эскадрильи MS23, сформированной сразу после начала войны и получившей реквизированные "Парасоли", построенные для Турции. Сначала Эжену присвоили звание капрала, но через полторы-две недели ошибка была исправлена, и он снова получил сержантские нашивки. 2 октября Жильбер впервые совершил бомбометание, сбросив на врага несколько импровизированных бомб (90-мм снаряды с приваренным оперением), а ровно месяц спустя провел первый воздушный бой.

За свою боевую деятельность Эжен Жильбер был награжден Военной Медалью, орденом Почетного Легиона и Военным Крестом с четырьмя пальмами и (уже после возвращения из Швейцарии) произведен в су-лейтенанты. На его счету пять "достоверных" побед и четыре "предположительных", хотя сам летчик считал, что сбил только четыре самолета.