Абсолютный рекорд по количеству поверхностей, создающих подъемную силу, поставил в 1907 году не кто иной, как Александр Грэм Белл (Alexander Graham Bell), изобретатель телефона. В начале XX века он увлекся авиастроением.

Когда братья Райт в 1903 году запустили свой первый самолет, не все согласились с их выбором биплана в качестве идеальной конструкции для летательного аппарата. Среди критиков был даже Александр Грэм Белл. Он считал, что братья Райт придумали интересный дизайн, но он непрактичен для полетов. Экспериментируя с новыми идеями, Белл основал Aerial Experimental Association (AEA) - канадско-американскую группу молодых людей, заинтересованных в авиации.  Во главе AEA Александр Грэм Белл спроектировал и построил серию летательных аппаратов под общим названием Cygnet.

Принцип их полета базировался на изобретенном Беллом пирамидальном (или тетраэдрическом) воздушном змее. Представьте себе равносторонний треугольник, затем разделите его в уме на несколько треугольников поменьше, а каждый из них в свою очередь - еще на несколько. Треугольники-ячейки, смотрящие вершиной вверх, представьте заполненными тканью, а вершиной вниз - пустыми. Собственно, перед нами одна из сторон пирамидального змея.

Cygnet I был просто гигантским планером-змеем. Его первый и единственный полет состоялся 6 декабря 1907 года на острове Кейп-Бретон, Новая Шотландия.  Первый Cygnet смог конечном итоге достигнуть высоты. высота 168 футов (51 м).  Но изобретатель не продумал моменты освобождения от буксира и приводнения. В результате Cygnet клюнул носом, неудачно приводнился и затонул. Пилот, к счастью, спасся. Это был первый зарегистрированный полет воздушного аппарата тяжелее воздуха в Канаде.

А вот Cygnet II  (он же Aerodrome No.V) представлял собой оснащенный восмицилиндровым двигателем Curtiss V-8 летательный аппарат, крыло которого состояло из 3393 треугольных ячеек! Размах крыла этой ячеечной системы достигал 16 м. 22 и 24 февраля 1909 года  второй Cygnet испытывали на озере Бра-д'Ор в Канаде. В качестве взлётной полосы Белл использовал лёд озера - чтобы получше разогнаться, однако не полетел: не хватило мощности мотора.

Лишь упрощенная модель Cygnet III с более мощным силовым агрегатом (70-сильным французским Gnome Gamma) взлетела в 1912 году, но показала крайне низкие полетные качества и управляемость, а во время последнего испытания, 17 марта, просто развалилась в воздухе.

Кульминацией  экспериментов Белла с воздушными змеями стал  четырехгранный триплан, получивший название Oionus. Конструкция самолета сочетала в себе дизайн биплана AEA Silver Dart Ассоциации воздушного эксперимента (AEA) и его воздушного змея AEA Cygnet. Это было последнее воздушное исследование Белла и первый единственный в Канаде проект триплана. Самолет предпринял пробный полет в марте 1910 года, но не смог оторваться от земли.

ЛТХ:

Модификация	Cygnet III
Размах крыла, м	8.03
Длина, м
Высота, м
Площадь крыла, м2
Масса, кг
пустого самолета
максимальная взлетная
Тип двигателя	1 ПД Gnome Gamma
Мощность, л.с.	1 х  70 л.с.
Максимальная скорость , км/ч
Крейсерская скорость , км/ч
Практическая дальность, км
Практический потолок, м	51
Экипаж, чел	1

Доп. информация :

Фотографии:  Cygnet I  Cygnet I  Cygnet II  Cygnet II  Cygnet II  Cygnet II  Cygnet III  Oionos  Oionos   Схемы:  Cygnet II

Список источников:

Популярная механика. Тим Скоренко. Мультиплан: безумный самолет с 1000 крыльев Peter M. Bowers. Unconventional Aircraft Grover Loening. Takeoff into Greatness Michael Taylor. The World's Strangest Aircraft Airandspace.si.edu. Aerial Experiment Association (AEA) Cygnet Canadaatwarblog.wordpress.com. Prof. Alec & Mabel G. Bell’s Aerial Experiment Association Hatch on 1st Oct. 1907-Dec. 1908 Accounts

Уголок неба. 2020