Во Франции интерес к вертолетам проявился вскоре после окончания Второй мировой войны - спроектированные тогда вертолеты Alouette серийно строились до 1985 года. В конце 1960-х годов фирма "Sud-Aviation", основанная 1 марта 1957 года, приступила к проектированию однодвигательного вертолета для замены вертолета Alouette. С 1 января 1970 года "Sud-Aviation" вошла, наряду с "Nord-Aviation" и SEREB, в состав новой компании "Aerospatiale", а новый вертолет получил обозначение SA-360 Dauphin. Прототип выполнил первый полет 2 июня 1972 года, но публично был показан лишь в июне 1973 года на Парижском авиасалоне.

Первый прототип (F-WSQL) был оснащен турбовальным газотурбинным двигателем Turbomeca Astazou XVI мощностью 980 л. с. Несущий винт - четырехлопастный с лопастями от несущего винта вертолета Alouette. Носовая часть фюзеляжа почти полностью выполнена остекленной. Главной отличительной особенностью вертолета стал новый хвостовой винт-фенестрон, такой же использовался на легком вертолете Gazelle. После выполнения 180 испытательных полетов на прототип поставили двигатель Astazou XVIIIA мощностью 1050 л. с. и новый несущий винт с лопастями из пластика. Дальнейшие доработки конструкции были направлены на снижение уровня вибраций и устранение земного резонанса. В обновленном виде прототип выполнил первый полет 4 марта 1973 года.

Серийный выпуск 11-местного варианта SA-360C Dauphin начался в 1974 году. Сертификат по французским нормам летной годности получен 18 декабря 1975 года, а 31 марта 1976 года вертолет сертифицировали по американским стандартам FAA. О78дин SA-360A, проходивший испытания в ВМС Франции.

На опытном вертолете AS.360 15-17 мая 1973 года пилоты фирмы "Аэроспасьяль" Роланд Коффино и Рене Стивене установили три мировых рекорда скорости полета в подклассе E-ld:

• по замкнутому маршруту протяженностью 100 км - 299 км/ч;

• на базе 3 км - 312,2 км/ч ;

• на базе 15-25 км - 303 км/ч.

ЛТХ:

Модификация	SA.360
Диаметр главного винта, м	11.50
Диаметр хвостового винта, м	1.10
Длина,м	13.40
Высота ,м	3.40
Масса, кг
пустого	1550
максимальная взлетная	3050
Внутренние топливо, л	1135
Тип двигателя	1 ГТД Turbomeca Astazou XVIIIA
Мощность, кВт	1 х 783
Максимальная скорость, км/ч	315
Крейсерская скорость, км/ч	265
Практическая дальность, км	650
Практический потолок, м	4500
Статический потолок, м	2250
Экипаж, чел	2
Полезная нагрузка:	8 пассажиров

Доп. информация :

Фотографии:  SA.360 no.1  SA.360 no.2  SA.360  SA.360  SA.360    (c) Fred Willemsen  SA.360 A   (c) Helico-Fascination  SA.360 C   (c) Fred Willemsen  SA.360 C   (c) Fred Willemsen  Кабина пилота SA.360 C   (c) Helico-Fascination  Схемы:  SA.360

Список источников:

de Agostini. Мировая авиация. Надежный Dauphin Максим Старостин. Все вертолеты Мира. Aerospatiale SA-360 "Dauphin" G.Apostolo. The Illustrated Encyclopedia of Helicopters Helico-fascination.com. Une histoire de "Dauphin" DocAvia. Philippe Boulay. Les helicopters francais

Уголок неба. 2010