Уголок неба ¦ Martin PB2M Mars

Контракт на создание новой летающей лодки американская компания Martin получила 23 августа 1938 года. Всего планировалось изготовить 1 опытный самолет, который военные собирались использовать в роли патрульного бомбардировщика. Вскоре самолет получил собственное имя - Mars. Для своего времени машина была выдающейся. При общем полетном весе более 65 тонн гидросамолет должен был развивать крейсерскую скорость в 365 км/ч и совершать полеты на дальность до 8 тысяч км. При этом летающую лодку планировалось оснастить четырьмя новейшими радиальными двигателями Wright R-3350 Duplex Cyclone, развивающими мощность в 2000 л.с. Строительство опытного самолета началось в августе 1940 года, а уже 27 сентября 1941 года машина была выкачена из сборочного цеха.

Опытный образец, получивший индекс XPB2M-1, впервые поднялся в воздух 3 июля 1942 года. Это могло произойти и раньше, однако в тот момент, когда самолет был уже готов, в компании Martin приняли решение о замене 2000-сильных двигателей Duplex Cyclone на более мощные и совершенные моторы R-3380-18, которые могли развивать мощность в 2200 л.с. Помимо этого, замене подверглись трехлопастные деревянные винты Hamilton Standard, которые заменили на цельнометаллические более современной конструкции. Все эти операции задержали первый полет "Марса" практически на 6 месяцев.

Во время проведения летных испытаний на самолет не монтировалось военное оборудование. Хотя на этапе разработки конструкторы запланировали установку на борту летающей лодки трёх стрелковых позиций (турелей), которые планировалось оснастить 6х7.62-мм пулеметами. Первую пулеметную турель планировалось установить в носовой части самолета, вторую в верхней части фюзеляжа позади крыла, а третью - в задней части фюзеляжа. Однако к моменту завершения программы летных испытаний американский флот уже имел на вооружении Consoldated-Vultee PB2Y Conorado - четырехмоторный патрульный бомбардировщик. Несмотря на тот факт, что данный гидросамолет значительно уступал в размерах и весе "Марсу", необходимости в наличии дополнительного количества дальних патрульных бомбардировщиках у ВМС не было.

Вследствие этого назначение летающей лодки Martin Mars было пересмотрено. Из патрульного бомбардировщика она была переквалифицирована в транспортный гидросамолет. В связи с этим компания Martin получила приказ о снятии с борта лодки всего военного оборудования, в том числе и оборонительного (пулеметные турели). Также конструкторам предстояло переделать фюзеляж машины для удобства перевозки солдат и военной техники. В итоге новый вариант гидросамолета получил обозначение XPB2M-1R.

Наиболее заметным внешним изменением самолета стало появление новой округлой носовой части. Перестроенный гидросамолет был готов к полетам 27 ноября 1943 года. Машину включили в состав вновь образованной авиатранспортной эскадрильи VR-8, которая размещалась на авиационной базе ВМС США Патаксент-Ривер. Именно на этой базе будущие члены экипажа самолета прошли курс обучения. В дальнейшем самолет XPB2M-1R совершал регулярные авиационные рейсы между базами Патаксент-Ривер и авиабазой ВМС Бермуда. При этом свою карьеру в качестве транспортного самолета Martin Mars начал с впечатляющего по протяженности полета. Самолет совершил беспосадочный перелет с базы Патаксент-Ривер в Наталь в Бразилии. Общая протяженность маршрута составила 7 тысяч км, а его продолжительность составила почти 28,5 часов.

В январе 1944 года самолет был передан в состав эскадрильи VR-2 тихоокеанской военно-морской авиатранспортной службы, которая была расквартирована на военно-морской базе Аламеда в штате Калифорния. В составе данной эскадрильи самолет XPB2M-1R совершил 78 полетов по маршруту залив Сан-Франциско-Гонолулу (Гавайи). Самолет в этом варианте мог перевозить до 150 пассажиров. За время нахождения в составе VR-2 летающая лодка успела перевезти более 1360,8 тонн различных грузов военного назначения. Помимо этого, самолет доставил на Иводзиму 120 карго-тонн крайне необходимой на острове крови. В марте 1945 года гидросамолет был списании, летающая лодка некоторое время хранилась на берегу на базе в Аламеде, а в 1949 году была разрезана на металлолом.

Стоит отметить, что ВМС США были очень впечатлены продемонстрированными XPB2M-1R характеристиками. Это заставило их заказать фирме Martin сразу 20 серийных машин, которым присвоили индекс JRM-1. При этом серийные летающие лодки отличались от прототипа большим одиночным килем, в то время как на XPM2M-1 оперение было двухкилевым. Изменения также предполагали установку на самолете более мощных моторов R-3350-8 мощностью по 2400 л.с., которые вращали новые четырехлопостные винты. Также была расширена задняя часть фюзеляжного редана. Это было сделано для повышения управляемости летающей лодкой в воде.

ЛТХ:

Модификация	XPB2M-1
Размах крыла, м	60.96
Длина, м	35.74
Высота, м	11.71
Площадь крыла, м2	342.15
Масса, кг
пустого самолета	34249
максимальная взлетная	65315
Тип двигателя	4 ПД Wright R-3350-4 Duplex Cyclone
Мощность, л.с.	4 х 2000
Максимальная скорость , км/ч	360
Крейсерская скорость , км/ч	232
Практическая дальность, км	7041
Максимальная скороподъемность, м/мин
Практический потолок, м	5608
Экипаж, чел	11
Вооружение:	три спаренных 7.62-мм пулемета до 4536 бомбовой нагрузки

Доп. информация :

Фотографии:

XPB2M-1

XPB2M-1

XPB2M-1

XPB2M-1

XPB2M-1

XPB2M-1

XPB2M-1R

XPB2M-1R

XPB2M-1R

Схемы:

XPB2M-1

Варианты окраски:

XPB2M-1 (c) Lanhof

XPB2M-1 (c) Lanhof