К июлю 1952-го в НИИ ВВС оказалось два трофейных истребителя F-86
╚Сейбр╩, попавших сюда с Корейского ТВД.
С подачи инженера-прочниста ЦАГИ В.В.
Кондратьева было решено строить копию
F-86 с отечественным двигателем. Под
Кондратьева было специально создано ОКБ-1
(не путать с ОКБ-1 С.М. Алексеева), но после
аннулирования задания, в мае 1953 года на
его базе было воссоздано бюро под
руководством Павла Осиповича Сухого.
Уже 5 августа постановлением ╚О создании
новых скоростных фронтовых
истребителей со стреловидным и
треугольным крылом╩ правительство
поручило построить и передать на
испытания к маю 1955-го фронтовой
истребитель со стреловидным крылом и
двигателем конструкции А.М. Люлька с
тягой на форсаже 10000 кгс. Согласно
требованиям, самолет, вооруженный тремя
пушками калибра 30 мм (внешние подвески
предусматривались лишь в перегрузку),
должен был иметь максимальную скорость
1800 км/ч и потолок 19000 м.
На этот раз базой самолета послужил
проект Су-17 (╚Р╩), подготовленный еще
в 1948-м. В соответствии с последними
рекомендациями ЦАГИ, на новом самолете
применили однолонжеронное крыло с
внутренним подкосом стреловидностью 60╟
по линии 1/4 хорд симметричного профиля с
относительной толщиной 7% и
цельноповоротное горизонтальное
оперение. Одновременно установили
гидросистему высокого давления,
необратимую бустерную систему
управления по всем каналам,
осесимметричный регулируемый
воздухозаборник с выдвижным
центральным телом и многое другое.
Количество пушек на борту ограничили
двумя - по одной в каждой плоскости крыла.
Проектирование опытного С-1 завершилось
к лету 1954-го. 7 сентября 1955-го летчик-испытатель
А.Г.Кочетков впервые поднял его в воздух.
На этапе заводских испытаний на С-1 стоял
бесфорсажный двигатель АЛ-7, но даже в
таком виде на нем удалось превысить
скорость звука. В марте 1956-го на машину
установили штатный АЛ-7Ф с форсажной
камерой, и полеы продолжили по полной
программе. 24 июня, во время воздушного
парада в Тушино С-1 впервые
продемонстрировали публике в воздухе
вместе с другим опытным самолетом ОКБ - Т-3.
На этапе заводских испытаний достигли
скорости 2070 км/ч, что было значительно
выше заданных ВВС показателей. Резкий
прирост максимальной скорости по
сравнению с предыдущим поколением машин,
в частности МиГ-19, давал заказчику повод
думать о достойном ответе на ╚американский
вызов╩ в лице истребителей 100-й серии
(F-101, F-102, F-104). Однако и соперники в лице
ОКБ-155, возглавлявшегося А.И.Микояном, не
дремали: летом 1955-го, раньше чем С-1, на
испытания вышел опытный Е-4, а в начале
1956-го и Е-5 со штатным двигателем Р-11.
Весной 1956-го эти машины шли буквально
нога в ногу по этапам программы
заводских испытаний, постепенно
наращивая скорость в негласном
соревновании.
Вскоре вышло постановление
правительства, по которому С-1 под
обозначением Су-7 было решено запустить
в малую серию на заводе ╧126 в Комсомольске-на-Амуре, где до этого
выпускали МиГ-17 и готовились к
производству МиГ-19. В 1957-м там началась
подготовка к производству Су-7. Но если
освоение в серии МиГ-15 и МиГ-17 завод ╧126
осуществлял вслед за ведущими
родственными предприятиями, используя
их технологические разработки, то в
производстве Су-7 завод выступал уже как
самостоятельное серийное предприятие,
полностью обеспечивавшее
конструкторско-технологическую доводку
самолета. В конечном счете вся спешка с
запуском в серию еще очень сырой машины
вышла для ╚семерки╩ боком -
первоначальный план выпуска не раз
срывался из-за необходимости
многочисленных доработок. Завод долго
еще лихорадило и после начала серийного
производства.
В сентябре 1956-го, наконец, начались
госиспытания. В ОКБ к этому времени
построили второй летный экземпляр С-2.
Его облет в октябре 1956-го совершил
летчик-испытатель В.Н.Махалин.
Госиспытания с перерывами на доработки
продолжались свыше двух лет,
прервавшись в декабре 1958-го. Как было
записано в итоговом акте, основной
причиной прекращения испытаний стала
ненадежная работа двигателя. Достаточно
отметить, что именно из-за ╚помпажного
срыва╩ компрессора в полете 23 ноября 1957-го
на С-1 у летчика НИИ ВВС И.Н.Соколова
остановился двигатель. При попытке
посадить машину с остановившимся ТРД
пилот погиб. В результате решили с 1959-го
перейти на выпуск самолета с двигателем
АЛ-7Ф-1. Попутно можно отметить, что
доводки опытного МиГ-21 с двигателем Р-11 в
период с 1957-го по 1958-й годы велись с не
меньшими трудностями, а в начале 1958-го
ВВС даже ставили вопрос о полном
прекращении работ по этой теме.
Для испытаний самолета с АЛ-7Ф-1 в ОКБ
доработали один из первых серийных Су-7 (четвертый,
начиная с С-1). Из-за большего, чем у
исходного двигателя, диаметра форсажной
камеры, у новой машины пришлось
несколько расширить ХЧФ. Кроме того, по
аналогии с Т-43 в НЧФ установили
противопомпажные створки и внедрили
автоматическую систему управления
воздухозаборником и створками ЭСУВ-1.
Опытный экземпляр, получивший
обозначение С-2.1-1, начал испытания в
конце 1958-го. По окончании испытаний эти
доработки рекомендовали к внедрению на
заводе ╧126, начиная с 9-й серии Су-7.
Первый самолет этой серии был облетан в
Комсомольске-на-Амуре в марте 1959-го. До
1961-го собрали 133 истребителя Су-7 (30 из них
- с двигателем АЛ-7Ф). По согласованию с
ВВС, около десятка серийных машин
передали в ОКБ для доработок и испытаний
по различным программам. Первые
серийные Су-7 направили в мае 1959-го в
Краснознаменный Оршанский ИАП (пос.
Вздвиженка Приморского края). Кстати, в
дальнейшем, эта часть стала для ОКБ и
серийного завода своеобразным
полигоном для эксплуатационных
испытаний каждой новой модификации Су-7.
В ходе войсковых испытаний выявилась
масса недостатков, естественных и
неотвратимых для головных серий. Они
требовали немедленного устранения, как
в производстве, так и в строю. С этой
целью бригада заводских специалистов
дорабатывала в частях бортовые системы
и планер с полной разборкой
оборудования, роспуском электрожгутов и
их переукладкой по новым трассам с
обеспечением термозащиты и перепайкой в
разъемах. Одновременно внедрялась
усовершенствованная автоматическая
система управления ЭСУВ-1В и заменялась
НЧФ на уширенную в связи с заменой
двигателя АЛ-7Ф на АЛ-7Ф-1 с новой системой
автоматики.
Истребителями Су-7 были вооружены только
два полка, базировавшиеся на Дальнем
Востоке (в Воздвиженске и в г.Спасск-Дальний),
а эксплуатировались они в строю (будучи
не принятыми на вооружение) до середины
1960-х.