Первый полет прототипа состоялся в 1929 году. Это был восьмиместный одностоечный биплан смешенной конструкции, оснащенный двенадцатицилиндровым V-образным двигателем BMW VI 5.5 мощностью 650 л.с. Экипаж их двух человек располагался в открытой кабине с двойным управлением, а шестеро пассажиров - в закрытом салоне.

 Уже в ходе испытаний от идеи транспортного самолета отказались, переделав HD.44 в испытательный стенд для авиационных двигателей. Пассажирский салон заменили для отсек для измерительных приборов и испытателей. Хотя при надобности, без аппаратуры, самолет можно было использовать и для транспортировки грузов и пассажиров.

Самолет зарегистрировали в мае 1930 года как D-1762. В течении нескольких лет на нем прошли испытания много двигателей мощностью от 300 до 1200 л.с. как с воздушным, так и с водяным охлаждением. По некоторым данным HD.44a использовался в учебном центре в Липецке.