Опыт войны во Вьетнаме убедил американцев, что существующие транспортные самолеты со своими задачами справляются из рук вон плохо. Проблема в том, что во фронтовых условиях строить нормальной длины ВПП просто не получалось. Поэтому, в 1968 году была инициирована программа AMST ("Advanced Medium STOL Transport"). Она предусматривала создание среднего транспортного самолета грузоподъемностью около сорока тонн, - но способного работать со стандартной для истребителей полосы длиной 2000 футов (690 метров, примерно).

В начале 1970-х годов компания "McDonnell Douglas" была одной из пяти американских компаний, представивших предложения на объявленный ВВС США тендер по программе создания среднего транспортного самолета укороченных взлета и посадки. В конце 1972 года компания получила контракт на постройку двух прототипов такого самолета, получивших обозначение YC-15, и "Boeing" получила аналогичный контракт на постройку двух своих прототипов YC-14. Опытный образец YC-15 совершил первый полет 26 августа 1975 года.

Основой новой машины "McDonnell Douglas", обеспечивавшей высокие взлетно-посадочные характеристики, стали двигатель и крыло новой конструкции. YC-15А представлял собой обычный транспортный самолет с характерным фюзеляжем, имеющим заднюю грузовую дверь-рампу, убирающееся шасси высокой прочности и высокое Т-образное хвостовое оперение. Возможность укороченного взлета и посадки обеспечивалась взаимодействием крыла и силовой установки, причем профиль крыла включал двухщелевые закрылки на 75% размаха крыла. При полном их отклонении закрылки обдувались струей из 4 турбовентиляторных двигателей Pratt & Whitney JT8D-17, установленных на крыле, каждый из которых имел тягу 71 кН.

Самолет неплохо летал, но в заданные требованиями параметры не уложился. Или меньшая нагрузка, - или в полосу не помещался. Проблема, очевидно, в том, что мощности четырех моторов Pratt & Whitney JT8D-17 с тягой по 7.25 тонн не хватало. Логичным решением было "попробовать мотор помощнее", и его нашли. Франко-американский CFM56-2 с тягой почти десять тонн. Правда, менять все четыре апробированных двигателя на новый не рискнули. Поставили новое крыло увеличенной площади, заменили один двигатель и начали испытания. Вышло не плохо, но к сожланию фирмы война во Вьетнаме уже закончилась.

YC-15 оказались не нужны военным. Больше войн в джунглях не предвиделось, а в условиях европейского ТВД таких жестких ограничений на длину ВПП, а стало быть и потребности в специализированных самолетах не было. В резуьтате чего всю программу AMST закрыли. Но ни один из участников тендера серийного заказа так и не получил. Компания "McDonnell Douglas" внесла изменения в конструкцию самолета, предполагая вывод машины на гражданский рынок. Однако коммерческого успеха машина также не имела, и проект был окончательно закрыт.

Интересно, что спустя 19 лет после хранения на площадке в пустыне самолет YC-15 был восстановлен в 1997 году до летной годности - "Boeing" использовал его в качестве демонстратора по программе перспективного транспортного самолета. Планировалось, что самолет будет использоваться в работах по программе гражданского варианта C-17A Globemaster III, получившего обозначение BC-17X (первоначально MD-17), и по программе Advanced Theater Transport (ATT), который мог вполне совместить в себе отличительные особенности YC-15 и технологии, использовавшиеся в рамках создания конвертопланов. Первый полет в обновленном виде самолет совершил 11 апреля 1997 года, а 11 июля 1998 года получил серьезные повреждения силовой установки - осмотр подтвердил возможность восстановления, но на это требовались весьма серьезные средства и много времени. В итоге было решено отправить самолет на покой - с 2008 года YC-15 выставлен в экспозиции музея на авиабазе Эдвардс.

ЛТХ:

Модификация	YC-15
Размах крыла, м	40.41
Длина самолета,м	37.87
Высота самолета,м	13.21
Площадь крыла,м2	242.06
пустого самолета
максимальная взлетная с КВП	99418
максимальная взлетная	4 ТРДД Pratt Whitney JT8D-17
Тип двигателя	4 х 71.00
Тяга, кгс
Максимальная скорость, км/ч	805
Крейсерская скорость, км/ч	661
Практическая дальность, км	1931
Практический потолок, м	9144
Экипаж, чел	3
Полезная нагрузка:	150 десантников

Доп. информация :

Фотографии:  YC-15    (c) USAAF  YC-15   (c) USAAF  YC-15   (c) USAAF  YC-15  YC-15   (c) USAAF  YC-15   (c) USAAF  YC-15 С ТРД CFM56-2   YC-15 С ТРД CFM56-2  YC-15 С ТРД CFM56-2  YC-15 С ТРД CFM56-2   Схемы:  YC-15   Варианты окраски:  YC-15

Список источников:

de Agostini. Мировая Авиация. McDonnell Douglas YC-15 StrangerNN. Быстрее, выше сильнее. McDonnell Douglas YC-15 AMST The Aviation Zone. Prototipes & Experimentals. Boeing YC-14 and McDonnell Douglas YC-15 Дональд Д. Полная энциклопедия мировой авиации: Самолеты и вертолеты XX столетия Nationalmuseum.af.mil. McDonnell-Douglas YC-15 Klassiker der Luftfahrt 2007-03. Karl Schwarz. Kurzer Start mit heiben Klappen E.R. Johnson. American Military Transport Aircraft Since 1925

Уголок неба. 2016