После сравнительных испытаний, проводившихся в 1991 году с участием БЛА Sky Owl компании "McDonnell Douglas" и разработанного израильской компанией IAI БЛА Hunter ("Охотник"), в 1993 году на последний был получен заказ от Пентагона. Однако после того как летом 1995 года три БЛА Hunter потерпели аварию, интерес у американских военных к израильскому беспилотнику упал, и в 1996 году было решено разорвать контракт - к тому времени были поставлены уже 56 аппаратов. Впрочем, чуть позже американцы все же решили не делать этого.

После изменения системы классификации в 1997 году Hunter, обозначавшийся до того в ВС США как BQM-155, получил обозначение RQ-5 ("RQ" - обозначение для разведывательных БЛА). Наконец, в 1999 году беспилотник был опробован в боевой обстановке - в район вооруженного конфликта на Балканах отправилась оперативная группа "Hunter" для патрулирования границы Косово и Македонии. В июне 2001 года данные БЛА были успешно задействованы в операции по обеспечению проводки американского армейского конвоя через опасный район.

RQ-5 Hunter оборудован тепловизорной системой переднего обзора третьего поколения, телевизионной камерой, лазерным указателем цели, системой предупреждения о облучении РЛС и различным коммуникационным оборудованием. БПЛА запускается со специальной платформы используя ракетный ускоритель RATO. Управление с земли осуществляется из GCS-3000 Ground Control Station  включающей двух операторов и смонтированной в грузовике. 

Максимальная наклонная дальность ведения разведки с помощью бортового оптоэлектронного оборудования 10 км. Передача информации в реальном масштабе времени осуществляется по каналам связи С-диапазона. Для увеличения радиуса действия системы возможно применение ретранслятора, в качестве которого может использоваться БЛА "Хантер", оснащенный соответствующей аппаратурой.

В 2003 году подрядчиком по программе "Hunter" стала компания "Northrop Grumman" (ранее TRW), которая вскоре приступила к разработке ударного варианта беспилотника, названного MQ-5A и планируемого к вооружению боеприпасом ВАТ (Brilliant Anti-Tank), который более известен в его модернизированном варианте Viper Strike (на нем установили лазерную ТСН). К началу 2005 года в Ирак в боевую командировку были направлены два БЛА MQ-5A Hunter, вооруженных дюжиной боеприпасов Viper Strike, которые заслужили положительные отзывы военных.

Следующим членом семейства БЛА Hunter стал беспилотный летательный аппарат MQ-5B - с крылом большего размаха, возросшим практическим потолком и увеличенным запасом топлива, что позволило увеличить и его дальность полета. Армия США закупила 18 аппаратов MQ-5B, они великолепно зарекомендовали себя во время боевого применения в Афганистане - особенно удачным оказалось применение оснащенных приемниками GPS и лазерными ТСН боеприпасы Viper Strike. Но и сегодня, несмотря на свой возраст, БЛА Hunter все еще не растерял свой потенциал.