Первый полет самолета состоялся 20 декабря 1955 года. Самолеты DC-7C использовались для полетов через Северную Атлантику и Тихий океан и сделали возможным беспосадочные перелеты через все континентальное пространство США. Также эти самолеты использовались компанией SAS для открытия рейса Европа - Дальний Восток через Северный Полюс.

На последнем варианте DC-7 стояли четыре турбокомпаундных звездообразных поршневых двигателя Wright R-3350-18EA-1 мощностью по 3400 л. с. (2535 кВт). Максимальная скорость составляла 653 км/ч на высоте 6615 м, нормальная крейсерская скорость 571 км/ч, практический потолок 6615 м, дальность с максимальной полезной нагрузкой 7411 км. Масса пустого самолета равнялась 33005 кг, максимальная взлетная - 64 864 кг, размах крыла 38,86 м, длина 34,21 м, высота 9,70 м и площадь крыла 152,08 м2.

Был запланирован улучшенный вариант DC-7D с четырьмя турбовинтовыми двигателями Rolls-Royce Tyne с эффективной мощностью на валу 5730 л.с., но появление самолета Boeing-707 и реактивного авиалайнера DС-8, являвшегося специальным проектом компании Douglas, привело к отклонению от этой разработки. Так как из-за двигателей Turbo-Compound увеличивались эксплуатационные расходы, прекрасные авиалайнеры DC-7 быстро сошли с авиационной сцены, когда появились первые турбовинтовые и турбореактивные авиалайнеры.

Всего выпустили 120 DC-7, последнюю машину (PH-DSR Barents 2ее/"Баренцево море") в конце 1958 года получила KLM. Постепенно обозначение "7С" сменилось на "Seven Seas". 11 сентября 1957 года "Pan American" использовала "Seven Seas" при открытии полярного маршрута "Great Circle" ("Большой круг") Нью-Йорк - Сиэтл.