В ноябре "American Airlines" также осуществила беспосадочный полет на DC-7. Сердцем самолета стали огромные турбокомпаундные звездообразные поршневые двигатели Wright R-3550-18EA-1 мощностью по 2760 кВт (3700 л. е.), созданные совместно Д. Дугласом и К. Смитом из "American Airlines". У каждого двигателя было три турбины, равномерно расположенные по окружности, они приводились в действие выхлопными газами, что давало примерно 22% дополнительной мощности по сравнению с обычными поршневыми бензиновыми двигателями.

Смит профинансировал постройку 25 новых авиалайнеров с четырьмя двигателями Wright, и конструкторы "Douglas" снова сели за работу, хотя первоначально DC-7 задумывался как очередной вариант DC-6B. Фюзеляж удлинили еще на 1,02 м, чтобы установить дополнительный ряд кресел. Использование турбокомпаундных двигателей позволило увеличить полную массу на 6895 кг, поэтому на самолете использовали упрочненное шасси. Всего построили 105 DC-7.